第一性原理：马斯克和亚里士多德都用它，但你为什么很少用

2002年，埃隆·马斯克想造火箭。他去问全世界的供应商：一枚火箭多少钱？

答案是：约6500万美元。马斯克的反应不是"太贵了"，而是"等一下——一枚火箭的材料成本是多少？"

他让人把一枚火箭拆成零件，算了一遍原料价格：铝、钛、铜、碳纤维……大约只占售价的2%。剩下的98%是什么？是"因为一直这么做"、"因为供应商垄断"、"因为没有人从头设计过"。

SpaceX的第一枚火箭猎鹰1号，造价约700万美元——不到市价的1/9。这不是因为马斯克发现了什么新的物理定律，而是因为他问了每一个工程师都应该问但没有问的问题："这件事的本质是什么？"

这就是第一性原理。

亚里士多德最早提出，2300年后马斯克让它火了

"第一性原理"这个词来自亚里士多德的《形而上学》。他说："在每一种系统的探索中，存在第一原理——一个最基本的命题或假设，不能被省略、删除或违反。"

把它翻译成白话：把一个问题拆到不能再拆的最基本单元，然后从那里开始重新构建解决方案。

这和大多数人解决问题的方式正相反。正常人的思路是"类比推理"：别人怎么做的，我就怎么做——稍微优化一点。类比推理快、省脑力，但它无法产生突破性的创新。因为你在一个已有答案的空间里搜，最好的结果也只是"比上次好一点"。

第一性原理让你从零开始：忘记别人的答案，回到物理定律和基本事实，看看到底什么是可能的。

不只是火箭：第一性原理在生活中的用法

第一性原理适用于任何领域：

• 学习一项新技能：不要问"别人怎么学的"——问"这项技能的最小可操作单元是什么？我一天能掌握几个？"
• 做一个产品：不要看竞品——看你用户的需求的最小可满足单元是什么？竞品做的那些功能里有哪些是因为"竞品A在2017年加了这个、竞品B在2018年跟了、所以现在大家都有"？
• 管理时间：不要学别人的日程表——你的一天里真正创造价值的核心活动有哪些？其他的是在填充还是在创造？

哲学家笛卡尔也用了第一性原理："我思故我在"就是把所有可以怀疑的东西去掉之后，剩下的那个无法怀疑的基本事实。

为什么大多数人不这么做？

因为贵。回到第一原理意味着你需要比"看看别人怎么做"多花几十倍的时间。大多数日常决策不需要第一性原理——用类比就够了。"中午吃什么"不需要从蛋白质代谢开始推导。

但当你面对的是"我该不该转行"、"公司该不该转型"、"技术路线选A还是选B"这类决定时——类比推理最大的风险是：你的参照对象可能也做错了。

第一性原理不是万能钥匙，但它是当你被困在"大家都这样"的迷宫里时，最有效的破墙工具。