南希·格雷斯·罗曼：一位必须自称 Dr. 才能通过秘书的女性，如何成为「哈勃之母」

2020 年 5 月 20 日，NASA 宣布把原本叫 WFIRST 的广域红外巡天望远镜改名为南希·格雷斯·罗曼太空望远镜。当时罗曼已经去世一年多，没能亲眼看到自己名字再次进入太空。但她这一生最清楚的一件事是：望远镜只有上天，才能真正看清宇宙。

罗曼 1925 年出生在田纳西州纳什维尔，父亲是地球物理学家，母亲是音乐教师。11 岁时她在内华达州里诺组织了一个天文俱乐部，和同学们一起学星座。后来她读巴尔的摩 Western High School 的加速项目，三年就毕业；1946 年从斯沃斯莫尔学院拿天文学士，1949 年在芝加哥大学拿博士，当时年仅 24 岁。

图1：从 11 岁的天文俱乐部到 2026 年同名望远镜发射，一生贯穿着空间天文

拿到博士后，她本来可以在大学走学术路线。但当时美国高校几乎不授予女性终身教职，罗曼在芝加哥大学看到了天花板，于是 1955 年转入海军研究实验室，开始做射电天文。她在那里参与了用雷达测量地月距离的工作。

1959 年，NASA 成立才六个月。罗曼去听了一场 Harold Urey 的讲座，会后一位叫 Jack Clark 的人问她：认不认识适合去 NASA 牵头空间天文项目的人？罗曼把这当成对自己的邀请。同年她进入 NASA，成为该机构第一位女性高管、首位 Chief of Astronomy。

她曾回忆说，必须用 "Dr." 头衔，否则连秘书那一关都过不去。即便如此，她还是推动 NASA 在 1966 到 1972 年间发射了四颗 轨道天文台（OAO），虽然只成功两颗，却证明了空间天文的潜力。她还支持了 国际紫外探测器 和 宇宙背景探测者（COBE，其工作后来贡献给 2006 年诺贝尔物理学奖）。

图2：从构想到发射，哈勃走了约 30 年；罗曼是这段历史里最关键的推动者之一

1977 年，国会终于批准哈勃项目时，罗曼在给国会的信中写道：每位纳税人花一张电影票的钱，就能获得十五年激动人心的科学成果。后来她 retired 于 1979 年，仍以顾问身份继续协调工程师与天文学家。

她的继任者 Ed Weiler 称她为「哈勃之母」。而罗曼自己说过，哈勃最让她兴奋的发现是暗能量——宇宙膨胀在加速。2026 年 8 月 30 日，以她命名的望远镜升空，接棒回答这个她生前最关心的问题。

来源：NASA Science: Who is Nancy Grace Roman?

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