哺乳动物惊现「嵌合 mRNA」：不同基因拼出未知蛋白

我们一直默认：一个基因转录出一条 mRNA，翻译出一种蛋白。2026 年 9 月 2 日，《Nature》（DOI: 10.1038/s41586-026-10982-x）刊登哈佛医学院 Ruaidhrí Jackson 团队的研究，把这条「默认」撬开了一条缝。

他们发现：哺乳动物的不同基因——甚至位于不同染色体上的基因——的 mRNA 可以拼接、融合，生成嵌合 mRNA（chimeric mRNA, chRNA），并翻译出此前未知的、有功能的蛋白质。

更惊人的是规模：团队编录了哺乳动物细胞中观察到的 逾 3 万条嵌合 mRNA，称之为「暗基因组（dark genome）」清单。这暗示我们 underestimat 了的，不只是基因组，还有蛋白组的边界。

为了证明这些不是噪声，团队挑了一条由 GSDMD 与 TMEM106A 组合而成的嵌合 mRNA 深入验证：它编码的蛋白在免疫与炎症中起作用；敲除该嵌合蛋白的小鼠，抗细菌感染能力下降、对致死剂量内毒素更耐受——说明它是真实有用的，而非细胞垃圾。

通讯作者 Jackson 说得很直白：「医学界不知道它们存在，制药业也不知道。」这套此前被忽视的基因调控系统，或许能大幅扩展已知基因组与蛋白组，并为疑难病提供新靶点。当然，从「存在」到「可成药」还有漫漫长路，但门已经开了一条缝。