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桑格研究所:人类基因组计划的主力军

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桑格研究所:人类基因组计划的主力军

Wellcome Sanger 研究所是人类基因组计划的主力机构,今天依然主导全球大规模人群基因测序与癌症基因组项目。

必学必会 · 实验室图鉴 · 英国
你体内约 30 亿个碱基对的「天书」,有相当大的一部分,是在英国乡间一栋不起眼的建筑里被一群人默默读出来的——这就是桑格研究所。

机构概况

Wellcome Sanger 研究所以「测序之父」弗雷德里克·桑格命名,是人类基因组计划的主力军。桑格中心(Sanger Centre)由维康信托于 1992 年设立,坐落在剑桥郊外的欣克斯顿(Hinxton),与欧洲生物信息研究所(EMBL-EBI)共享基因组园区。它承担了人类基因组草图约三分之一的测序工作量,并率先测序了线虫与酵母等模式生物。今天,研究所雇有约九百人,主导着英国生物样本库(UK Biobank)基因数据、十万基因组计划与全球大规模人群测序,是名副其实的基因组学「基建狂魔」。从一开始,它就坚持数据开放共享,反对专利垄断。

英国桑格研究所建筑外观,位于剑桥欣克斯顿基因组园区,是人类基因组计划的主力测序基地。|来源:Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0

核心研究方向

  • 人类基因组测序与组装
  • 癌症基因组学
  • 群体遗传学
  • 病原基因组与微生物组

弗雷德里克·桑格(1918–2013),两届诺贝尔化学奖得主,研究所以其命名。|来源:Wikimedia Commons · 公有领域

领军人物

John Sulston人类基因组计划核心科学家

约翰·苏尔斯顿负责线虫基因组测序,并力主把人类基因组数据开放共享、拒绝专利垄断,深刻影响了现代基因组学的伦理走向;他还以线虫发育的细胞谱系研究分享 2002 年诺贝尔生理学或医学奖。

Frederick Sanger冠名来源 · 两次诺奖

弗雷德里克·桑格是史上唯一两获诺贝尔化学奖的人:1958 年因测定胰岛素的氨基酸序列、1980 年因发明 DNA 测序法,两次改变生命科学的研究方式。研究所为纪念他而命名,他也曾谦称「中心最好争点气」。

标志性成果

  • 完成人类基因组草图的大量测序(2000 公布):桑格中心贡献约三分之一,使「读天书」成为现实。
  • 英国生物样本库(UK Biobank)与十万基因组计划:提供数十万人的基因与健康数据,支撑全人群医学研究。
  • 癌症基因组图谱与寄生虫基因组:持续产出疾病与物种的基准基因组,是公共卫生与进化研究的基础设施。

高通量 DNA 测序仪——桑格测序法及其后继技术是现代基因组学的起点。|来源:Wikimedia Commons · CC BY 3.0

本篇启示

Sanger 的故事提醒我们:数据的开放共享,往往比数据本身的专利更能推动整个学科。它把「读基因」从实验室手艺变成全球公共基础设施。

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